18 synskadade borstbindare uppsagda

- Uppsägningen kom som en chock.
Maria Stake är en av 18 synskadade borstbindare som sägs upp från Iris Hantverk från årskiftet.  Anledningen är att företaget hotas med indragna statsbidrag. Bidrag som är nödvändiga för att borstproduktionen ska gå ihop.

- Det är stor oro här, säger Maria som är 37 år och har hunnit jobba i två år efter utbildningen till borstbindare.
I verkstaden som ligger i Enskede, sitter borstbindarna eller hantverkare som det kallas, vid sina maskiner, drar i borstmaterialet genom små hål, klipper till och knyter borstarna. På hyllorna trängs borstmaterial av olika slag, björkträ, tagel med mera. Det andas gammal synskadehantverk i modern tappning, lokalerna är ljusa och rena, och datorskärmar står och flimrar i kaffehörnan.

Hantverk

- Jag älskar olika material, och kunskapen om att det är ett gammalt hantverk, berättar Maria som sökte sig till hantverket efter att ha varit sjukpensionär.
En viktig anledning var också att hon gillar att jobba med händerna, som hon säger. Men nu känns det bara oroligt efter beskedet om uppsägningen.
- Jag får ont i magen, och vid kaffebordet pratar vi om vad som ska hända hela tiden.
Vad hon ska göra om hon blir uppsagd vet hon inte.

Invandrare

- Flera som jobbar här kommer från andra länder, säger hon nickar ut i lokalen. Det kommer att bli svårt för oss alla att kunna få ett nytt jobb.
Totalt är 18 synskadade hantverkare och en arbetsledare uppsagda vid Iris Hantverks verkstäder i Enskede och Malmö. Även ett 20-tal frilansande synskadade hantverkare runt om i landet drabbas.

Beroende av statsbidrag

Anledningen är att Socialdepartementet inte längre vill ge bidrag till Iris Hantverk, man anser att det är arbetsförmedlingen som ska ordna jobb åt synskadade.
Men Iris är beroende av statsbidragen som är ungefär 10 miljoner kronor till borstbinderiproduktionen. Verksamheten vid Iris Hantverk motsvarar ungefär 6,7 procent av Iris omsättning.
- Iris Hantverk är beroende av extern finansiering, sedan 1950-talet har pengar kommit från Socialdepartementet till material för tillverkning av borstar, berättar Marlene Terkowsky, vd för Irisföretagen.
- Inget material kan köpas in om vi inte får pengar, konstaterar Friedrike Roedenbeck, vd för Iris Hantverk. En borste utan bidrag skulle en borste kosta 500 kronor i butiken.

100-årig tradition

 
Blir det inga bidrag till Iris Hantverk kan en över 100-årig tradition gå i graven. Synskadade har alltsedan den första synskadeorganisationen bildades tillverkat handgjorda borstar (se faktaruta nedan).
Marlene Terkovsky, vd för Irisgruppen, säger att hon inte vill ge upp:
- Vi i Iris måste vara lönsamma men Iris Hantverk är värt att kämpa för, vi måste hitta en lösning, 
Synskadades Stiftelse, som äger Irisgruppens företag, vill efter sitt extra möte måndag kväll inte lämna något konkret besked när det gäller Iris Hantverk: 
- Vi diskuterade hantverkets historiska betydelse för hela synskaderörelsen. I den uppkomna situationen när de nödvändiga bidragsdelarna, pratade vi om hur man kan få en framtid för hantverket. Vi lyfte fram hantverket och entreprenörskapet som delar i detta. Men nu är det styrelsen i Iris Hantverk och Iris Holding som beslutar, säger i ett uttalande Tiina Nummi Södergren, ordförande i SRF och Synskadades Stiftelse
 Även en utvecklingsgrupp i Iris ska diskutera borstbinderiets och hantverkets framtid inom Iris.
Däremot är Iris Hantverks butiker i Stockholm ohotade. Där säljs annat hantverk som är lönande, menar Friedrike Roedenbeck. En liten del av butikens varor består av borstar.
I mitten av december beslutar regeringen om bidraget till Iris Hantverk.

Ragnvi Svärd

Bakgrund:
1889 De Blindas Förening (DBF) startas av en grupp synskadade hantverkare för att skapa bättre förutsättningar att försörja sig som synskadad. Så småningom utvecklas föreningen till en intresseorganisation.
1903 DBF startar en egen borstbinderiverkstad och lägger grunden till nuvarande SRF/Iris Hantverk.
1953 De Blindas Förenings Försäljnings AB startas. Bolaget förser synskadade med hjälpmedel och tillhandahåller arbetsmaterial åt hantverkarna.
1990 SRF/Iris Hantverk blir självständigt bolag.
2004 SRF Hantverk AB öppnar ytterligare en butik i Stockholm och byter namn till Iris Hantverk.
Källa: www.iris.se