Globalt besök på SRF

De två första syd-representanterna i World Blind Union’s (WBU) verkställande utskott besökte SRF på försommaren. Det var Ajai Kumar Mittal från Indien, kassör, och Frances Candiru från Uganda, andra vice ordförande, som var här för att diskutera strategi med de nordiska synskadeorganisationerna.

Tidigare har WBU varit en organisation mycket styrd från de rika i-länderna, men nu är det mer jämnt, sa A.K. Mittal, som påpekade att de nationella organisationerna kan ha mycket hjälp av WBU när de driver sina frågor mot de egna regeringarna. Exempelvis kunde WBU läxa upp den indiska regeringen för att inte funktionshinderorganisationerna ens var tillfrågade när nyligen ett lagförslag på området las fram för beslut.
Att WBU driver en global läskunnighetskampanj är också till stöd nationellt. Inte minst att man försöker få till stånd ett globalt undantag från skyldigheten att betala royalties på punktskrifts- och talversioner

Frances Candiru, som är lärare från början, är ordförande i Uganda National Association of the Blind, UNAB. Där fanns ingen organisering alls före nittiotalet, då kriget tog slut. Det finns några specialskolor för blinda, och det är bra, säger Candiru, för när de går i vanliga skolor finns i alla fall ingen utrustning och inga böcker. På specialskolorna kan de i alla fall använda varandras.
Eftersom de flesta bor på landet är det viktigast att se till att synskadade kan klara sig på landet, säger Candiru. Så UNAB försöker hjälpa till med jordbruksutbildningar (med nordiskt stöd).
Just nu är det tre saker som är viktigast, säger Candiru:
Att engagera kvinnor och ungdomar i föreningen. Det har fått fart nu sedan hon blev ordförande.
Att få den ugandiska staten att stödja utbildning för synskadade. – Den har i alla fall börjat ta hänsyn till oss, säger Candiru, bland annat har FN-deklarationen ratificerats.
Samt att få in mer pengar till UNAB. Där hoppas Candiru på att deras nyinköpta fastighet ska ge hyresintäkter. Men fastigheten ska också användas till ett bibliotekt för punktskrift och tal.

A.K. Mittal är också gammal lärare, närmare bestämt blindlärare, och ordförande i All India Confederation of the Blind (AICB). I Indien finns traditionellt, säger han, viss respekt för folk med synskador, bland annat förekommer det blinda kungar i Mahabharata, det indiska nationaleposet. Och särskilt under de senaste 20 åren har människor med synskador ryckt fram kraftigt i samhället och skaffat sig utbildningar och jobb som ingenjörer och advokater och t.o.m. parlamentsledamöter.
Men sjutti procent bor på landet och där är det svårare att försörja sig. Så AICB hjälper till att utbilda folk så de kan sköta ett hantverk eller föda upp djur, gärna i familjeföretag så att man kan dela på jobbet och de synskadade göra det de är bra på.
Regeringen är inte särskilt hjälpsam, tycker Mittal. Men AICB har i alla fall fått igenom en lag att av regeringens budget för fattigdomsbekämpning ska tre procent öronmärkas för personer med funktionshinder. Och den indiska regeringen har också ratificerat FN-deklarationen.
- Nu återstår att få den att ta den på allvar, säger Mittal. Speciellt det som rör utbildning, arbete och tillgänglighet. I värsta fall får vi använda domstolarna.
Två andra högprioriterade områden är enkla hjälpmedel för skolelever, typ regletter och böcker i punktskrift, samt liksom i Uganda engagera kvinnor i AICB. Målet är åtminstone tretti procent kvinnor i styrelserna i hela landet.

Frances Candiru och A.K. Mittal är de första sydrepresentanterna någonsin i WBU:s verkställande utskott. Det har tidigare varit omöjligt för sydländernas fattiga organisationer att finansiera deltagande där, inte minst med resor och teknisk utrustning. Den här gången har de nordiska organisationerna bidragit.