Ledarhunden i sin vita sele och den synskadade mannen eller kvinnan som vi kanske mött någon gång, är ett väl samspelt ekipage. Genom målmedveten träning har ledarhunden lärt sig att leda sin förare, den synskadade.

Även om hunden fått utbildning och träning måste föraren arbeta mycket med hunden för att den ska behålla och utveckla sin kunskap. För att passa som ledarhundsförare krävs att man är hundvän och är beredd att lägga ner många timmar på träning och hundvård.

Synskadade som vill ha en ledarhund, skickar in en ansökan via sin syncentral till SRF. En av SRFs konsulenter gör därefter ett hembsök hos den sökande. Om konsulenten bedömer att den sökande uppfyller kriterierna för att tilldelas en ledarhund, får han eller hon en kallelse till en informationskurs. Efter Informationskursen gör instruktörerna och den sökande en gemensam bedömning om en ledarhund skulle vara ett lämpligt förflyttningshjälpmeden, dvs om hunden innebär en större frihet och ett ökat oberoende för föraren. Därefter börjar arbetet med att finna lämplig hund till varje förare. De frågor som ställs är om förarens och ledarhundens temperament stämmer överens, om miljön passar, om samspelet fungerar etc.

Ledarhunden ska leda
Ledarhunden ska leda förbi hinder, visa på trappor och kanter, vara lyhörd för förarens olika kommandon även i trängda lägen och helst aldrig göra fel. Föraren måste däremot själv hitta rätt på gator och torg.

Säg till om du har egen hund
Det är viktigt att ledarhunden får koppla av emellanåt. När den springer lös har den en rastklocka/bjällra runt halsen, för att föraren ska höra var den är. Möter du en person med ledarhund så ge dig gärna till känna om ni möts på rastplatsen och säg till om du har egen hund med dig.

Kommendera inte hunden
Avslöja vad du ser om du upptäcker något. Kanske ligger det krossat glas någonstans eller något annat som kan skada hunden. Prata med föraren, kommendera inte ledarhunden. Då ger du föraren en chans att själv säga till och befästa sin roll som ledare. Det är en förutsättning om ledarhunden ska förbli ett fint hjälpmedel.

Ledarhund med vit sele får ej störas
Ledarhunden har vit sele på sig när den jobbar. Då får inget störa den! Hunden störs lätt av människor som klappar den eller pratar med den. Något ätbart i närheten av nosen kan bryta koncentrationen helt, och andra hundar, som kommer för nära, kan också göra hunden osäker. Om du har egen hund, försök därför alltid gå mellan din hund och ledarhundsekipaget vid möte.

Ledarhund får åka gratis
Ledarhunden är en speciell typ av tjänstehund, eftersom den hjälper föraren i vardagslivet. Därför får hunden följa med sin synskadade förare in på posten, apoteket, försäkringskassan och andra offentliga platser. Ledarhunden får utan kostnad åka med bussen, tåget och inrikesflyget.

När hundföraren besöker livsmedelsbutiker och restauranger får, enligt Livsmedelsverket, ledarhunden tas med in i lokalen, om respektive verksamhets föreståndare ger sitt medgivande. I livsmedelsbutiker måste dock hunden placeras utanför kassorna.

Ledarhundsleverantörer
Från och med 2006 upphandlas ledarhundar. I det arbetet har Hjälpmedelsinstituet bistått SRF. För år 2010 har avtal slutits med fyra leverantörer, som tillsammans kommer att leverera 41 färdigdresserade ledarhundar per år. De tre leverantörerna är Dogs In Service and Aid, Kustmarkens Hundtjänst, Kyno-Logisch och Hundeskolen Veiviseren. I dag, våren 2010, finns det knappt 300 ledarhundar i Sverige. Alla ledarhundar ägs av Synskadades Riksförbund. De vanligaste ledarhundsraserna är labrador och schäfer.

SLHF informerar
Ledarhundsförarna har en egen förening, Föreningen Sveriges ledarhundsförare (SLHF).  SLHF arbetar med att sprida information om ledarhunden, inte bara hur hunden jobbar utan också vilken betydelse den har för den synskadade socialt och medicinskt.

Mer information finns hos
Sveriges Ledarhundsförare [annan webbplats]

På vissa håll i Sverige, bl a Stockholm finns även andra lokalt aktiva föreningar.

I Selen:
Du som ledarhundsförare får tidningen I Selen, den hittar du under rubriken Våra tidningar.
Den förkortade versionen på vår hemsida kan du också läsa här