”En sann pionjär.”
Så lyder omdömet om Helena Gustafsson, som belönades med Synskadades Stiftelses Hederspris under årets ljudboksgala Storytel Awards. Hederspriset tilldelas en person som gjort något alldeles särskilt för att främja ljudbokens utveckling och spridning. SRF:s förbundsordförande Niklas Mattsson delade ut priset å juryns vägnar.
– Jag känner mig väldigt hedrad och sedd såklart. Men framför allt visar det hur viktig ljudboken är. Det blir ett kvitto på att alla de timmar jag har jobbat för det här har betydelse för så många människor. Och det är jättefint, säger Helena Gustafsson.
Helena Gustafsson började arbeta med ljudböcker redan 2005 som förlagschef för det nystartade ljudboksförlaget Storyside. På den tiden distribuerades ljudböcker främst via kassetter och cd-skivor, men Helena letade energiskt efter sätt att framtidssäkra formatet, som digital distribution.
– Allting handlar om hur man på ett bra sätt kan tillgängliggöra ljudböcker för människor i alla kategorier. Kan man inte nå ut på ett enkelt sätt, så är det svårt att få läsarna att hitta till ljudboken.
Det benämns nu som ”Det svenska ljudboksundret”. För faktum är att en större andel av den svenska befolkningen har ett ljudboksabonnemang än många andra marknader. Unikt är även konceptet med obegränsad lyssning.
– Jag tror att det har bidragit till att vi har så många ljudbokslyssnare, därför att det blir väldigt enkelt att testa olika typer av ljudböcker. Och då blir det lättare att börja lyssna. Det ger en möjlighet att skapa ett beteende.
Numera arbetar Helena Gustafsson med den globala innehållsstrategin på Storytel Groups.
Hur ser framtiden ut för ljudboken?
– Det går ju inte att komma undan AI. Min förhoppning är att AI kan bidra till att man ger ut böcker som man annars inte har haft ekonomi för, vilket skulle kunna bredda utbudet av ljudböcker och genrer. Men trots en global marknad där översättningsmöjligheterna blir större med hjälp av AI, så är boken väldigt lokal. Därför är det fortfarande viktigt att man har en lokal förankring i det man gör. Bland våra kunder vill 85 procent lyssna på svenska och gärna på lokala författare.
Prissumman på 25 000 kronor har Helena Gustafsson beslutat att skänka till en ideell organisation som jobbar med läsfrämjande.
– Jag gör inte det för att framstå som en god människa utan för att kunna ”pay it forward”. Det är det bästa sättet att göra världen lite bättre, säger Helena.
Ett stort grattis till Helena Gustafsson för det välförtjänta priset!
Alla vinnare av Storytel Awards 2026
Bland de böcker som har berört läsarna extra mycket under året korades följande vinnare av Storytel Awards 2026:
Roman
Vår sjätte attaché, Denise Rudberg, uppläst av Marie Richardson, Norstedts
Spänning
Halmdockan, Leffe Grimwalker och Caroline Grimwalker, uppläst av Jonas Malmsjö, Gyldendal Astra