Från skam till stolthet – Mathias berättar om vita käppen
Den vita käppen kan ge både frihet och trygghet. Men för många är steget till att börja använda den stort. För Mathias Persson tog det flera år innan han vågade visa sin synnedsättning. I dag bär han sin vita käpp med stolthet.
Idag, den 15 oktober, uppmärksammas Vita käppens dag. Det är en dag för att lyfta fram ett av de viktigaste hjälpmedlen för personer med synnedsättning. Men vi vill också ta tillfället i akt att prata om varför det ibland kan vara så svårt att börja använda den.
"Som människa vill man inte avvika från normen"
Mathias Persson är 51 år och arbetar som IT-specialist på Malmö universitet. Han föddes med ögonsjukdomen stav-tappdystrofi, som gradvis försämrar synen och bland annat påverkar synfältet.
Under många år försökte Mathias dölja sin synnedsättning, inte minst på jobbet. Den vita käppen låg oanvänd i garderoben.
– Som människa vill man ju oftast inte avvika från normen. Och framför allt ville jag inte bli betraktad som killen med käppen, berättar han.
Samtidigt blev vardagen alltmer krävande. Att röra sig bland cyklister och fotgängare eller ta sig till lunchen med kollegorna kunde innebära stress och osäkerhet.
En händelse förändrade allt
Vändpunkten kom under ett besök i Stockholm. Mathias råkade gå in i en äldre kvinna på trottoaren, och obekväm stämning uppstod.
– Då hade jag min vita käpp i fickan och bara tog fram den för att visa att det här är min förklaring. Sedan använde jag den resten av kvällen och det var en sån befrielse!
Efter den händelsen började Mathias använda käppen mer öppet. Plötsligt behövde han inte längre oroa sig för att andra skulle undra varför han går långsamt, eller varför han behöver extra tid på sig i tunnelbanan eller i en butik.
Mathias berättade också om sin synnedsättning för sin chef och sina kollegor. Bemötandet blev positivt, och oron han burit på visade sig vara större än omgivningens reaktioner.
Mer frihet med vita käppen
Den vita käppen hjälper till att upptäcka hinder på vägen och nivåskillnader i underlaget. För den som har synrester innebär käppen att blicken kan lyftas från marken och användas för att orientera sig i omgivningen.
Käppen är dessutom en signal till andra om att personen som använder den har en synnedsättning.
Men det är inte bara den praktiska hjälpen som gör skillnad. Att känna sig tryggare när man förflyttar sig kan också göra det lättare att fortsätta vara aktiv och självständig i sin vardag.
Från att gömma käppen till att bära den med stolthet
I dag är den vita käppen en naturlig del av Mathias liv. Han är engagerad i Synskadades Riksförbund och ordförande i Retina Sverige.
Det som tidigare kändes svårt att visa har blivit något han kan känna stolthet över.
– Nu när jag går ut med käppen i Malmö så känner jag mig nästan lite stolt. Det är som att jag går i ett litet Pride-tåg för mig själv liksom. Här kommer jag och jag har en synnedsättning, och jag är stolt!
Läs gärna hela artikeln av Gunilla Kracht i senaste numret av Perspektiv.
Frågor och svar om vita käppen
Nedan har vi samlat svaren på några av de vanligaste frågorna gällande vita käppen. Du är också varmt välkommen att kontakta Synlinjen för råd och stöd på 08-39 93 00 eller synlinjen@srf.nu.